La Dordogne est une rivière qui prend sa source dans le Massif central, plus précisément sur le flanc nord du Puy de Sancy (un sommet des monts Dore situé dans le département du Puy-de-Dôme), à une altitude de 1366 m.
C’est donc à cette altitude que deux petits ruisseaux de montagne, la Dore et la Dogne, se rejoignent pour ainsi former la Dordogne.
Contrairement à une idée reçue, le nom de la Dordogne ne vient pas de la réunion des noms de ruisseaux Dore et Dogne, mais plutôt du mot Durānius, lui-même issu de la racine préceltique dur- ou dor- (qui désigne un cours d’eau). Au Moyen-âge, Durānius a évolué en Dordonia pour finalement devenir le mot Dordogne que nous employons encore aujourd’hui.
La rivière Dordogne, qui s’étire sur 483 km, traverse 6 départements (le Puy-de-Dôme, le Cantal, la Corrèze, le Lot, la Dordogne et la Gironde). Elle finit par rejoindre la Garonne au niveau du Bec d’Ambés (dans le département de la Gironde), pour former alors l’estuaire de la Gironde. Ce dernier débouche ensuite sur l’Océan Atlantique.
Au niveau de notre territoire, la Dordogne traverse les communes de Pessac-sur-Dordogne, Juillac, Flaujagues, Mouliets-et-Villemartin, Castillon-la-Bataille, Saint-Magne-de-Castillon, Saint-Pey-de-Castets, Civrac-sur-Dordogne, Sainte-Florence, Saint-Vincent-de-Pertignas, Saint-Jean-de-Blaignac, Saint-Aubin-de-Branne, Cabara et enfin Branne.
Classement UNESCO
Depuis 2012, le bassin de la Dordogne est classé réserve de biosphère par l’UNESCO, une distinction qui vise à préserver et récompenser une biodiversité unique en France. En tant que réserve de biosphère, le bassin de la Dordogne est dorénavant centré sur les notions de développement durable et de préservation des paysages, des écosystèmes et des espèces.
Le Mascaret
Le Mascaret est un phénomène naturel et unique qui se produit sur la Dordogne. Il résulte d’une vague qui se forme à l’embouchure de la Gironde et qui remonte ensuite sur une centaine de kilomètres à l’intérieur des terres. Le Mascaret se déroule sur la Garonne autant que sur la Dordogne. Au niveau de notre territoire, il est observable sur la rivière Dordogne au niveau de Branne (même si son intensité y est beaucoup plus faible qu’en aval, comme au port de Saint-Pardon dans la commune de Vayres).